Народный артист РСФСР

Впервые в роли Ивана Грозного в оратории С.Прокофьева Алексей Петренко выступил в Москве, Цюрихе и Вене осенью 1997 года. Публика была весьма удивлена новому амплуа известного советского актёра театра и кино.

Представление Алексея Петренко музыкальной публике в таком амплуа принадлежит дирижёру Владимиру Федосееву. В 1995 году актер принял участие в исполнении оратории Валерия Гаврилина «Военные письма», написанной для солистов и симфонического оркестра. До этого выступления артист пел только в тех случаях, когда этого требовала роль. Но по природе своей (Алексей Петренко родился и вырос на Украине, где необычайная песенность в крови у народа) он обладает не только музыкальностью в академическом смысле, но и, как отметил Юрий Башмет, музыкальной свободой и импровизационной раскованностью.

Актёрский путь Алексея Петренко складывался непросто. Окончив театральный институт в Харькове, артист был приглашён в один из ведущих театров Петербурга. Случайно оказавшись на спектакле с его участием, режиссёр Элем Климов пригласил артиста на пробу на роль Распутина в фильме «Агония». Выбор режиссёра оказался удачным, и в 33 года Алексей Петренко блестяще сыграл эту тяжелейшую роль. Казалось бы, «на следующее утро он должен был проснуться знаменитым», но судьба распорядилась иначе, в духе того времени, когда царила коммунистическая цензура. Фильм был забыт на 10 лет.

Тем не менее творческая жизнь артиста не прекратилась. Он играл в Московском художественном театре, со спектаклем «Серсо» Алексей Петренко побывал в нескольких странах Европы, сыграл много ролей в кино, среди которых Петр Первый, Сталин, дважды был удостоен премии за лучшую мужскую роль.

Последняя работа – образ русского генерала в фильме Никиты Михалкова «Сибирский цирюльник » была специально отмечена ведущими голливудскими критиками.

Алексей Петренко очень взыскателен и требователен к себе и к той литературе, с которой он работает. Может быть, поэтому его работы пользуются столь большим вниманием среди коллег профессионалов. Режиссер Максимилиан Шелл назвал Алексея Петренко одним из ведущих актеров ХХ века.